吹哨人之死:26 岁 OpenAI 举报人离奇自杀,一个月后官方首次回应

数码 | 2024-12-28| 5

举报人去世整整一个月后,沉默许久的 OpenAI 终于给出了官方回应。

他们发布了一篇公告,解答了公众对于「前队友」的种种疑问。

我们得知这一悲痛的消息后深感震惊,并已与 Suchir 的家人取得联系,在这个困难时期向他们提供全力支持。我们目前的首要任务,是继续尽一切努力为他们提供帮助。

Suchir 是我们团队中一位备受尊重的成员,他的离世对与他密切合作的同事们造成了重大打击。

我们首次得知他的担忧,是在「纽约时报」发表他的评论时,那之后,我们并未与他有任何进一步接触和互动。我们尊重他以及其他人自由表达观点的权利。

我们向 Suchir 的亲人致以最深切的慰问,并向所有为他的离世而哀悼的人们,表达我们最深的哀悼之情。

不过,这份不痛不痒的声明让围观群众们怒了!

11 月 26 日,Suchir Balaji 在旧金山公寓中被发现死亡;12 月中旬,各媒体相继发布消息,引爆热搜。

如今十余天后热度稍稍过去,OpenAI 官方才选择发声,甚至行文中的重点是撇清干系。

可以看出,网友们的留言中,充满了愤怒和质疑。

就在同时,外媒 Business Insider 也放出了对 Balaji 母亲 Poornima Ramarao 的独家采访,他的父母悲痛表示,对于儿子之死,希望官方继续展开调查

开始,他相信 AI 能造福社会

Suchir Balaji 最初被注意到,是他公开反对 OpenAI。

在接受「纽约时报」采访时,他举报说这些 AI 科技巨头可能正在违反版权法

在 OpenAI,Balaji 曾帮忙收集和整理互联网上的数据,用于训练模型。但他认为这种做法不公平,于是在 8 月辞去了公司职务。

11 月,「纽约时报」对 OpenAI 提起版权侵权诉讼时,他被认定是「掌握关键证据」的人。

如果你相信我所相信的,你就必须离开这里。

11 月 26 日,Balaji 刚刚度过自己的 26 岁生日。这个前途大好的年轻工程师,在自己的公寓中被发现死亡

这一悲剧,也让全世界互联网震惊。如果真的是自杀,这个鲜活的生命,这个聪明又有志向的年轻人,为什么会做出这种选择?

在采访中,Balaji 的母亲 Poornima Ramarao 提供了一些线索。她说,Balaji 加入 OpenAI,是因为相信 AI 能造福社会

早期,他很希望这些模型是开源的,让全世界用户和研究者都能自由使用和研究。

然而公司却越来越注重财务收益,ChatGPT 发布后,他的希望彻底破灭了。这个年轻人从虔诚地相信公司使命,转变为担心其对出版商和整个社会的影响。

「他觉得 AI 对人类是有害的。」

加入 OpenAI

母亲 Ramarao 回忆道,在 Balaji 成长过程中,他的父亲便认为其智商「高于平均水平」。但她却认为他就是个神童。

她表示,在他 2 岁的时候就能说出复杂的句子了。

「无论是在蹒跚学步时,还是 5 岁的小孩,他从不犯错。他是完美的」。

到了 11 岁,他开始接触儿童编程语言 Scratch,这成了他进入编程世界的第一扇门。令人惊讶的是,他很快就向身为软件工程师的母亲提出一些连她都难以回答的问题。

13 岁学会自主组装电脑,14 岁写出芯片设计的科学论文,这些成就都证明了他在技术领域的非凡天赋。

Balaji 的父亲时常提醒 Ramarao,别让孩子太投入了,也不要给孩子太大压力。

为了给他创造更多挑战机会,Balaji 的父母选择转了学区。在高中最后一年,他在一场全美高中生编程比赛中获得冠军。

17 岁时,知名在线知识分享平台 Quora 向 Balaji 抛出了橄榄枝。由于 Ramarao 非常反对这件事,他便偷偷隐瞒了申请一事。

然而,在工作第一天就露馅了,因为自己还不会开车,他不得已向母亲坦白了一切。

Ramarao 表示,「我不得不开车送他去山景城的办公室」。

她原本非常担心,Balaji 如何应对「这么多成年人」,但他很快就交到了一起打扑克的朋友,也很享受 Quora 丰富的员工餐厅。

这件事让 Ramarao 学会了信任 Balaji。

她表示,「那时我才真正明白,我的儿子确实非常优秀。我不能成为他发展的阻碍」。

工作一年后,Balaji 再次进入了加州大学伯克利分校就读。在校期间,他参加了美国运输安全管理局(TSA)赞助的一项改进乘客筛查算法的挑战赛,并赢得了 10 万美元奖金。

在校期间第二年,Balaji 以以实习生身份加入 OpenAI,并在 2021 年毕业后转为全职员工。

崭露头角的天才

在 OpenAI 任职近 4 年期间,Balaji 展现出了卓越的才能,从中脱颖而出。

在此期间,他参与了 ChatGPT 后训练阶段的研发,以及 o1 推理、GPT-4 预训练,和 WebGPT 强化学习过程。

OpenAI 前联合创始人 John Schulman 曾在一篇社交媒体帖子曾这样评价道,「他为 ChatGPT 的训练方法和基础设施做出了重要贡献」。

「他总是能仔细而严谨地思考问题的细节。而且他特立独行的性格使他对『群体思维』天生排斥,也让他热衷于挑战普遍共识中的谬误」。

值得注意的是,Balaji 正式加入 OpenAI 的 2020 年,正值公司发展的重要转折期。

众所周知,OpenAI 在 2015 年成立初将自身定位为一家非营利组织,并明确了使命是确保 AI 能造福全人类。

据母亲 Ramarao 透露,随着公司逐渐放弃开源理念,并转向商业化运营,Balaji 的忧虑与日俱增

她表示,「当公司在 2022 年 11 月公开发布 ChatGPT 时,Balaji 开始重新审视其中的版权问题」。

据报道,那年 Balaji 的主要工作是从英语互联网各处收集数据,用于开发即将为 ChatGPT 提供支持的 GPT-4 模型。

在 Balaji 看来,这本应是一个纯粹的研究项目。然而,正如他在一篇公开文章中所写,将他人的数据用于研究是一回事,而将其用于可能损害原创者收入或流量的商业产品则是另一回事。

对于 Balaji 提出的这些担忧,OpenAI 并未作出回应。

在法庭上,OpenAI 反而辩称其模型使用公开网络内容的方式受「合理使用」法律原则的保护。

太天真太单纯了

母亲 Ramarao 透露,到 2023 年底和 2024 年初,Balaji 对 OpenAI 已失去所有热忱,开始在与亲朋好友的交谈中批评 CEO 阿尔特曼

她表示,「曾经对工作充满热情的 Balaji,如今却很少向家人提起工作的事」。

当 Balaji 在 8 月份提出辞职时,Ramarao 选择了尊重他的决定。

2 个月后,当她看到他的那篇震撼性专访后,她终于忍不住向 Balaji 表达了深深的担忧 —— 你在揭露公司不当行为时,就是把所有风险都揽在了自己身上啊

接着她又略显生气地说道:

「你怎么能单打独斗呢?为什么要公开自己的照片?为什么要用真实姓名?你完全可以保持匿名的啊,何必要把自己暴露出来?」

「这种事情应该集体行动。你应该找一些理念相同的人一起付诸努力。」

Balaji 却浅浅地回答道,「好的,好的,我明白。我已经在联系有共同想法的人,组建一个团队了」。

而在母亲看来,自己的孩子还是太单纯了,根本不了解这个复杂的商业世界。

死者父母:儿子之死充满疑点,要求继续调查

在 8 月离开 OpenAI 后,Balaji 便给自己放了一个长假,并告诉家人「我现在并不打算去找新的工作,你们也别问了」。

在父母眼中,这位年轻的软件工程师似乎一切安好。

Balaji 所持有的 OpenAI 股票,足够他在日后购置一套房产,经济上完全没有后顾之忧。另外,他还计划创办一个公益机构,专注于医疗领域的机器学习。

在这位母亲看来,儿子一直怀揣着美好理想,希望为社会贡献自己的一份力量。

11 月 21 日,度假中的 Balaji 与朋友们一起,庆祝了自己的 26 岁生日。

第二天,他告诉母亲自己回程航班的时间,还在晚饭前跟父亲通了电话。父亲再次祝他生日快乐,告诉儿子已经寄出了为他准备的生日礼物。

根据 Ramarao 的说法,法医办公室确定 Balaji 于当晚或次日凌晨离世。

「他那时还那么开朗活泼,怎么可能短短几个小时之后,人就没了呢?」

11 月 25 日到 26 日,Ramarao 一直联系不上儿子。她猜,他或许是手机不在身边,或者出去徒步了。

周一时,她去敲他的门,却无人应答。她本想报警寻人,但考虑到之后儿子还得亲自去警局撤销报案,就迟疑了。如果这样的话,儿子肯定会嫌自己多事。

第二天早晨,她拨通了旧金山警察局的电话。

警方发言人表示,他们于太平洋时间下午 1 时许,发现了 Balaji 的遗体。但 Ramarao 说,警方既没有告知她具体情况,也不允许她进入公寓。

当警员陆续抵达现场时,她恳请他们查看他的笔记本电脑和牙刷是否在房内,这样就能判断他是否出门了。

「他们什么都不告诉我,」Ramaro 说。「我还傻傻地坐在那里想:我儿子应该是去旅行了吧,一定是去哪儿了。那一刻真是令人心碎。」

下午 2 点左右,警方让她回家,但她拒绝了。「我想要留在那里。」

大约下午 3 点 20 分,一辆闪着警示灯的白色殡仪车开了过来。

我原本期待着会看到医护人员或护士从车上下来,但出来的却是一副担架。我冲上去询问工作人员,他说:公寓里有一具遗体。

约一小时后,法医和警察要求在公寓办公室单独与 Ramarao 谈话。

他们告诉她,Balaji 系自杀身亡,大楼监控显示,事发时他是独自一人。警方发言人表示,初步调查显示,未发现他杀可能。

但 Balaji 的父母觉得很难相信。他们随后委托进行了私人尸检,已于 12 月初完成。Ramarao 表示检验结果存在异常,但拒绝透露更多细节。

Ramarao 说,她和丈夫已经聘请律师,正在敦促旧金山警方重启调查,并开展「全面调查」

同时,他们和一些社区成员正在通过社交媒体发起情愿,提升案件的关注度。除了希望得到一个真相,他们还希望引发全社会对举报人安全保障缺失的重视。

「我们希望这个案件继续受到关注,」Ramarao 说。「这件事处处透着蹊跷。」

同时 Ramarao 强调,他们并未将矛头指向 OpenAI

妈妈,我愿意

Ramarao 和儿子感情很深。

他不爱吃水果,所以每次她来看他,都会专程从 Costco 给他的公寓订购水果。他不习惯吃早餐,于是她就会给他带些燕麦能量棒和饼干。

他一向不善于表达感情,而且总是执意要付所有账单。

但在 11 月 7 日他们最后一次共进晚餐时,Ramarao 莫名地特别想为他付账,送他回家,似乎在寻求某种心灵的慰藉。

虽然最后还是他付了餐费,叫了网约车,但确实给了母亲一个「暖心的回应」。

Ramarao 说道:「Suchir,虽然生活不易,但这就是我把你抚养长大的方式。如果现在让你重新选择父母,你还会选我做妈妈吗?」

他毫不犹豫地回答说:妈妈,我愿意。

「你知道吗?作为一个母亲,这句话将永远温暖着我的心,直到生命的尽头。」

参考资料:

  • https://www.businessinsider.com/suchir-balaji-openai-mom-death-concerns-interview-2024-12

  • https://x.com/OpenAINewsroom/status/1872312018994352636

本文来自微信公众号:新智元(ID:AI_era),原标题《吹哨人之死:26 岁 OpenAI 举报人离奇自杀,母亲心碎曝出惊人内幕!》

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